最近，来自德克萨斯大学Galveston医学分校的研究人员进行了一项新研究，发现了埃博拉病毒感染机体的新型机制。他们**描述了病毒破坏T细胞的过程，从而使被感染的人抵抗感染的能力降低。该发现发表在最近的《 PLOS pathogen》杂志上。
埃博拉病毒病是目前已知最严重的传染病之一，此前埃博拉病毒疫情的暴发导致极高的死亡率。埃博拉病毒高毒性源于其具有通过阻止特异性后天免疫反应的发展而迅速摧毁受感染者免疫系统的能力。
白细胞是我们免疫系统的重要组成部分。而淋巴细胞减少症（即血液中的白血球T细胞计数低于正常水平时）是埃博拉病毒感染将变得严重的最强指标之一。
文章作者，病理和微生物学系病毒学家Alex Bukreyev说：“在埃博拉病毒感染后，幸存的人们能够在感染过程中维持其T细胞水平，而死亡个体体内T细胞水平则普遍较低。问题在于我们从未了解过这种T细胞衰竭的现象是如何发生的，因此我们试图寻找这个问题的答案。”
研究人员使用细胞生物学和遗传学方法**证明了埃博拉病毒如何附着，进入和感染T细胞以及随后发生的一系列过程。尽管该病毒被限制在受感染的T细胞内，但T细胞由于受到过高的压力，因此机体不得不将其摧毁。这从而导致淋巴细胞减少症状的出现。
Bukreyev说：“有了这些新的线索，我们正计划研究埃博拉引起的白细胞死亡与免疫抑制，以及其在疾病发展中的作用。”
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